Officieel: CUPRA Leon R ST (2019)

Net zoals de Formentor SUV krijgen ook de sportieve CUPRA Leon en diens praktische Leon Break afgeleide een deugddoende facelift. Ooit was de Leon Cupra nog het sportieve topmodel, anno 2024 is CUPRA zowaar de merknaam geworden. Mét hoofdletters zowaar. Maar in tegenstelling tot de Formentor is er hier wel nog een (sterke) band met de gelijknamige Seat Leon modellen. Als we de officiële communicatie omtrent de CUPRA Leon facelift mogen geloven heeft deze sportieve Spanjaard “een sterk karakter”, is het een uiting van “pure designobsessie” en is hij gebouwd “om sterke emoties op te roepen”. Waarvan akte… Wij zien vooral de meer uitgesproken bumpers, de efficiënte lichtblokken en het lichtgevende logo achteraan. Ook de matte Century Bronze en Enceladus Grey lakkleuren zijn nieuw! Het interieur biedt een betere kwaliteitsindruk, met nieuwe elementen en duurzame materialen. Tevens oogt de digitale cockpit beter en groeit het centrale infotainmentsysteem tot 12,9”. Die laatste heeft vanaf heden ook een verlichte schuifregelaar. Specialist Sennheiser voorziet desgewenst een hoogwaardig audiosysteem met 12 luidsprekers. Of de 2.0-liter TDI (150 pk) beschikbaar blijft in de CUPRA Leon facelift is momenteel nog onduidelijk. Wel is er sowieso een 1.5-liter TSI mild hybrid (150 pk) en 2.0-liter TSI (300 pk). Of zelfs 333 pk in combinatie met torque splitter, Drift Mode, performante Brembo remschijven en 4DRIVE vierwielaandrijving, deze topversie komt wel louter als CUPRA Leon Break VZ stationwagen. Iets zuiniger zijn de CUPRA Leon eHybrid plug-in hybrides met 204 pk of 272 pk. Dankzij de grotere accupack (19,7 kWh) haal je hiermee 100+ km zuiver elektrisch. De batterij opladen kan aan 11 kW (AC) of 50 kW (DC). Later dit jaar maken de Leon hatchback en Leon Break facelift modellen hun opwachting bij de Belgische CUPRA verdeelpunten. Aan welke prijs dat zal zijn is momenteel niet geweten.

Met een facelift wordt de sportief ogende CUPRA Formentor SUV voorzien van frisse looks, meer technologie en krachtigere motoren. Intussen heeft CUPRA een handvol modellen in de aanbieding maar met de populaire Formentor kunnen ze zich écht onderscheiden binnen de grote VAG familie. In zijn vernieuwde vorm is dat nog steeds het geval. Wel bespeuren we nu de nodige visuele gelijkenissen met de Tavascan EV SUV Coupé. Achteraan prijkt er zowaar een verlicht CUPRA logo, misschien wel dé trend van 2024. De Formentor rolt standaard op 18” lichtmetalen velgen, mits opleg wordt dat desgewenst 19”. In de kleurboek worden verschillende nieuwe matte kleuren opgenomen. De CUPRA Formentor facelift komt met een 12,9” infotainmentsysteem en optioneel een Sennheiser audiosysteem (390 Watt). Verder benadrukken de sportieve Spanjaarden de ecologische bekleding, de sport- of kuipzetels en de krachtige draadloze telefoonlader (15 Watt). Ook voor Apple CarPlay of Android Auto heb je geen kabel meer nodig. Het motorengamma van de CUPRA Formentor facelift oogt herkenbaar. Zo zijn er de klassieke 1.5-liter TSI (150 pk), 2.0-liter TSI (300 pk) en 2.0-liter TDI (150 pk) motorisaties. Iets vlotter is de Formentor VZ topversie die nu 333 pk sterk is. Vlot én zuinig zijn de plug-in hybride varianten van de CUPRA Formentor. Ofwel is die 204 pk ofwel 272 pk sterk. En dankzij een grotere batterij (19,7 kWh) geraakt de Formentor PHEV nu zuiver elektrisch 100+ km ver. Snelladen kan aan 50 kW (DC)! Omtrent een nieuwe Formentor VZ5 top-topversie is er momenteel nog geen informatie beschikbaar. CUPRA plant de marktlancering van de Formentor facelift tegen het najaar van 2024. Belgische prijzen werden nog niet vrijgegeven. De technisch gerelateerde CUPRA Leon en Leon Break ondergaan dezelfde updates.

Met de spectaculaire EXE181 Concept viert MG haar 100ste verjaardag én haar lange geschiedenis in het vestigen van snelheidsrecords. Als “lokaal” automerk is MG het aan zichzelf verplicht om net wat indrukwekkender uit te pakken op de Beijing Auto Show, hun eigenste autosalon. Dat doen ze perfect met de imposante EXE181 Concept. Behalve het tonen van een eventuele – en vooral zeer futuristisch ogende – concept supercar is het ook een leuk verjaardagskado voor hun eeuwfeest. Want op 1 mei 2024 werd MG Car Company (oftewel Morris Garage voor de vrienden) opgericht! Aldus de MG marketingdienst is de EXE181 Concept een “eerbetoon aan snelheid en innovatie, een brug tussen erfgoed en toekomst”. Niet geheel gelogen want in de jaren ’20 en ’30 was de – toen nog zéér Britse – autobouwer bijzonder succesvol op het circuit én in het vestigen van snelheidsrecords! Pas nadien (vanaf ’50) gingen ze zich toewerken naar het bouwen van compacte (iconische!) roadsters met middenmoter. Met een gelijknamige EXE181 Roaring Raindrop pakte MG in 1959 een snelheidsrecord aan 410,5 km/u. Pas in 2014 wist de Bugatti Veyron zowaar beter te doen! De EXE181 Concept streeft op zijn beurt naar een topsnelheid van 415 km/u, ondermeer dankzij de beperkte luchtweerstandscoëfficiënt (0,18) en een ongedefinieerde performante elektrische aandrijflijn. Tevens mikken ze op een 0-100 km/u sprint van minder dan één seconde. Kwestie van de lat hoog te leggen! Na de onthulling op de Beijing Auto Show krijgen we hem ook te zien op het Goodwood Festival of Speed (juli 2024). Productieplannen zijn er niet dus je interesse kenbaar maken bij de Belgische MG Store is overbodig. Als alternatief hebben ze daar wel een funky Cyberster EV roadster ter beschikking!