Video: Ken Block’s Gymkhana Nine [Focus RS]

Of we een zonnige zomer tegemoet gaan moet nog blijken maar met de Aston Martin DB12 Volante hebben we alvast gepast vervoer gevonden. Zelfs ten tijden van aprilse weersgrillen blijven we positief en kijken we uit naar een hopelijk zonnige zomer! Nog beter zou het worden met een Aston Martin DB12 Volante ter beschikking. Dat is de dakloze evenknie van de reguliere DB12 Coupé, beiden mag je gerust zien als een stevige doorontwikkeling van de DB11 basis. Hetzij met een aangedikte looks, véél moderner interieur en louter een V8 in het vooronder. Inderdaad, Aston Martin neemt stilaan afscheid van haar iconische V12 benzinemotor. In de DB11 was die nog 5.2-liter groot, voorzien van twee turbo’s maar vooral 608 pk sterk. De DB12 modellen rekenen steevast op de 4.0-liter AMG V8, met 680 pk wel potenter én tegelijk lichter. De Aston Martin DB12 Volante is achterwielaangedreven, voorzien van een 8-traps automaat en sprint in 3,6 seconden naar 100 km/u. De topsnelheid bedraagt een stevige 325 km/u, geen idee wat dat moet geven met wapperende haren. Dat zijn exact dezelfde prestatiecijfers als de gesloten DB12 evenknie, opmerkelijk genoeg is de torsiestijfheid van de Volante zelfs beter (5%)! Wel is de cabriolet ongeveer 110 kg zwaarder. De stoffen dakconstructie verdwijnt (en komt terug) in 16 seconden, desgewenst zelfs al rijdend (max 50 km/u). Maar onze Britse collega Alex Legouix van AutoTrader toont hier aan dat de knappe looks en heerlijke lifestyle karakter het best tot hun recht komen in zomerse weersomstandigheden. Toch wanneer het Belgische prijskaartje (minstens 250.000 euro), verbruik (12+ liter per 100 km) en uitstoot (276 g/km CO2) geen probleem vormen. Bij Aston Martin Brussels en Antwerpen helpen ze je ongetwijfeld graag verder. Nog meer videomateriaal van de Aston Martin DB12 Volante

Als eerbetoon aan een kwart eeuw Pagani Zonda komen een groep getalenteerde Italiaanse studenten met de beeldschone Alisea Concept. Dat school niet persé saai hoeft te zijn bewijst het Istituto Europeo di Design (IED) uit Turijn. Daar mochten studenten zich namelijk uitleven aan een eerbetoon voor de Pagani Zonda die recentelijk zijn 25ste verjaardag vierde. Niemand minder dan CEO Horacio Pagani himself werkte zowaar mee aan het Alisea project! In tegenstelling tot hedendaagse conceptmodellen bestaat de Pagani Alisea Concept zowaar effectief, er zou zelfs een werkende V12 krachtbron aanwezig zijn! Ook de LED koplampen functioneren volwaardig net zoals bepaalde aero onderdelen. Officieel beeldmateriaal van het interieur werd niet vrijgegeven, we moeten de Italianen op hun woord geloven dat de renders waarheidsgetrouw zijn. Of de Istituto Europeo di Design leerlingen nu officieel aan de slag kunnen bij Pagani is niet duidelijk, wel oogt het project bijzonder knap op je sollicitatiebrief. Vermoedelijk blijft het ook bij slechts één exemplaar. Tenzij er natuurlijk enige interesse heerst onder het vermogende Pagani cliënteel, dan is een beperkte productie nooit veraf. Afgezien van enkele verdwaalde one-off’s was de Pagani Zonda tussen 1999 en 2019 in productie. Ook diens opvolger, de Huayra, heeft alreeds het stokje doorgegeven aan de Utopia nieuwkomer.

Na een soortgelijke Fiesta ST Edition uitvoering nemen we met de aangescherpte Ford Focus ST Edition stilaan afscheid van deze begeerlijke hot hatch… Omdat den Europeaan voornamelijk SUV’s wil en/of EV’s moet kopen investeren autoconstructeurs steeds minder in compacte speelvogels. Zo namen we eerder af noodgedwongen afscheid van de steevast bejubelde Fiesta ST met handbak. Dit terwijl Ford wel nog steeds een Puma ST crossover met automaat in de aanbieding heeft! Ook de Focus gaat binnenkort verdwijnen uit de catalogus met in zijn zog de Focus ST sportieveling. Als eerbetoon (of zwanenzang) ziet de Ford Focus ST Edition hot hatch wel nog het daglicht. Elke Focus ST Edition is voorzien van de Azura Blue koetswerkkleur met High Gloss Black accenten rondom (velgen, spoiler, diffusor en zijspiegels). Binnenin vinden we de Motion Blue stiknaden terug voor de sportzetels, stuurwiel, versnellingspook en vloermatjes. Interessanter voor de dynamische meerwaardezoeker is vermoedelijk de lichtgewicht 19” velgen, Pirelli P Zero Corsa rubber, Brembo remschijven vooraan en een aangepaste KW Automotive ophanging. Daarmee ligt de ST Edition 10 mm of 30 mm dichter bij het (hopelijk kwalitatieve) asfalt. Voor specifieke events/locaties/circuits zoals de Nürburgring voorziet Ford zelfs de nodige documentatie om je (demper)instellingen te optimaliseren! Voorin ligt er nog steeds een 2.3-liter EcoBoost viercilinder benzinemotor met 280 pk / 420 Nm. Daarmee doe je 5,7 seconden over de 0-100 km/u sprint en bereik je bij 250 km/u zijn topsnelheid. Behalve rijplezier biedt de Ford Focus ST Edition ook het nodige comfort met het B&O audiosysteem, Driver Assist Pack en Winter Pack. In ruil voor 51.300 euro kan je een Belgische bestelbon tekenen bij de lokale Ford Performance verdeler. Al kan je daar met 45.000 euro ook een reguliere Focus ST configureren.