Saab kiest voor nieuw designhoofd

De eerste pre-productie Saab 9-3 rolde zojuist in Trollhättan van de band. Toen Saab in 2011 failliet ging was het even zoeken naar een overnemer. Tot juni 2012, wanneer bekend werd dat NEVS – National Electric Vehicle Sweden – de restanten van het bedrijf zou overkopen. Het was ook even onzeker of nog ooit nieuwe Saab-modellen het daglicht zouden zien, maar nu liep alvast een eerste pre-productie Saab 9-3 van de assemblagelijn. Door het uiterlijk zijn we niet meteen verrast, de 9-3 in kwestie lijkt immers als twee druppels water op het laatste productiemodel van enkele jaren terug. Op het logo na weliswaar, want dat wordt na een overeenkomst met Scania en Saab’s ruimtevaarttak niet meer gebruikt. Onderhuids zouden enkele componenten wel vervangen zijn en daarom zullen een hele reeks testen afgewerkt worden. Bovendien wordt deze nieuwe 9-3 zoals het bedrijf doet vermoeden volledig elektrisch. Sommige van de originele onderdelen zijn ook niet meer beschikbaar en NEVS wil toch tenminste dat de Saab-standaard in ere blijft. Voor zover daar nog iets van over blijft…

Of we keren even terug in de tijd: Lees hier onze rijtest met de Saab 9-3 Aero Sport-Hatch

SAAB deed eind vorig jaar definitief de boeken toe, maar naar welke merken stapten de SAAB rijders over? Wanneer een merk failliet gaat, is het altijd interessant om te kijken naar welke merken het cliënteel overstapt. Dankzij een studie door Polk weten we waar de loyale klanten van SAAB voortaan hun auto’s halen. De cijfers tussen 2010 en 2011 maken duidelijk dat 7,2% van de SAAB rijders voortaan voor Honda kiest, gevolgd door Volkswagen en Audi met respectievelijk 7 en 6,3%. BMW komt met 6,1% pas op de zevende plaats uit, het moet merken als Toyota, Chevrolet en Ford voor laten gaan. Erg loyaal aan Zweden blijken de SAAB klanten ook niet, want amper 4,2% kiest voor een Volvo als nieuwe wagen. Het blijven dus eigenwijze mensen, die SAAB liefhebbers.

Vandaag maakte de curator bekend wie de overnemer wordt van de restanten van Saab AB. NEVS wordt de nieuwe eigenaar van Saab. NEVS staat voor National Electric Vehicle Sweden en is eigendom van de Japanse investeringsmaatschappij Sun Investment –die waarschijnlijk voor de zak geld zorgt- en National Modern Energy Holdings ltd. uit Hong Kong , dat voor de know-how zal zorgen. Dit bedrijf is onder meer verantwoordelijk voor 28 biogas centrales in China. Volgens de man achter de overname, de Zweeds-Chinese zakenman Kai Johan Jiang, zal Saab nog louter elektrische auto’s bouwen. De eerste Saab onder NEVS’ vleugels zou al eind 2013 of begin 2014 klaar moeten zijn en zal op basis van de nieuwe generatie 9-3 gebouwd worden. NEVS kocht hiervoor de bestaande plannen en licenties. De 9-3 op Phoenix-platform was namelijk nog volop in ontwikkeling tijdens het faillissement van Saab in 2011. In de 9-5 en 9-4x ziet men blijkbaar geen brood meer, die licenties bleven onverkocht. Dat betekent dan hoogstwaarschijnlijk ook de definitieve exit voor beide modellen. Op lange termijn behoort een kleine 9-1 ook tot de mogelijkheden, al was daar bij Saab zelfs nog geen sprake van. NEVS wil de traditionele kernwaarden van Saab behouden en combineren met de Aziatische know-how inzake elektrische aandrijflijnen. Om de typische ‘Swedishness’ te bewaren werd alvast ex-Volvo werknemer Karl-Erling Trogen aangesteld tot voorzitter. Tot de overname behoorden verder ook de productiefaciliteiten evenals Saab Tools en Saab Powertrains. Voor Saab Parts moet nog een oplossing gevonden worden. Deze entiteit werd vroegtijdig uit de brand gered om de continuïteit in beschikbare onderdelen voor bestaande Saabs te garanderen. Bij wet zijn autoconstructeurs sowieso verplicht 15 jaar na afloop van producte van een bepaald model blijvend wisselstukken te leveren. Kortom: een nieuwe episode in de ‘Saab-saga’. Zou het nu écht ‘to be continued’ zijn?(via: Autocar)